1. AI als versterking, niet als vervanging

AI blijft in 2026 onderdeel van het loyalty-gesprek, maar de focus verschuift van hype naar praktische toepassing. Merken erkennen steeds vaker dat betekenisvolle vooruitgang in loyalty geen replatforming of ingrijpende wijzigingen in hun tech stack vereist.

In plaats daarvan kan AI als extra laag bovenop bestaande loyaliteitssystemen worden toegepast, zonder kerninfrastructuur te verstoren. De prioriteit ligt bij gereedheid, niet heruitvinden, zodat merken AI kunnen inzetten waar het echt waarde toevoegt.

2. Vertrouwen verschuift naar peers

Nu AI-gegenereerde content en gesponsorde posts alomtegenwoordig worden, vragen klanten zich steeds vaker af wat nog echt is. Community-inzichten, aanbevelingen van peers en echte ervaringen spelen een grotere rol in het vormgeven van loyaliteit.

Het creëren van momenten die het delen waard zijn, is belangrijker dan ooit. Introduceer surprise-and-delight-ervaringen voor members en eenvoudige referral-mechanieken die klanten stimuleren om authentiek en direct ambassadeur te worden.

3. Loyaliteitseconomie onder de loep

In 2026 worden loyaliteitsprogramma’s net zo sterk gestuurd door financiële discipline als door engagementdoelstellingen. Toenemende kosten en scherpere controle zorgen ervoor dat beloningsstructuren, niveaus en incentives worden ontworpen met marge en langetermijnwaarde in gedachten.

Door weg te bewegen van puur discount-gedreven modellen naar programma’s die klantwaarde combineren met economische weerbaarheid, zijn merken beter gepositioneerd om duurzaam te groeien en te blijven presteren.

4. Duidelijkheid wint na jaren van feature creep

Doordat merken de afgelopen jaren nieuwe trends en technologieën hebben nagejaagd, zijn veel loyaliteitsprogramma’s moeilijker te begrijpen en lastiger te gebruiken geworden. In 2026 wordt duidelijkheid een echt concurrentievoordeel.

Goed geïmplementeerde features, bewust en doelgericht ingezet, presteren consistent beter dan overdreven complexe customer experiences. Europese zuivelmarktleider Velder laat dit zien met een B2B-programma rond een scan-mechaniek, dat de European Loyalty Award won voor Loyalty Innovation in 2025.

5. Loyaliteit breekt uit merksilo’s

In 2025 begonnen organisaties met meerdere merken steeds vaker hun loyaliteitssilo’s af te breken. Dit zagen we vooral in de travel-sector. Loyaliteit verschuift van losse, merk-voor-merk programma’s naar gedeelde infrastructuur over portefeuilles en businessunits heen.

Programma’s waarmee klanten kunnen sparen en verzilveren over meerdere merken heen verlagen frictie, verhogen engagement en ontsluiten meer lifetime value voor de volledige organisatie.

6. Purpose-gedreven loyaliteit verdiept emotionele verbinding

Klanten letten steeds meer op of merken aansluiten bij hun waarden. Loyaliteitsprogramma’s ontwikkelen zich van puur transactionele systemen tot platforms die value-based loyalty, sociale impact, duurzaamheid en community good ondersteunen.

Members verwachten steeds vaker opties om punten te doneren, goede doelen te steunen, verspilling te verminderen of mee te doen aan purpose-gedreven acties met echte impact in de wereld.

7. Status matching versnelt loyaliteitsacquisitie

In 2026 wordt loyaliteitsstatus steeds overdraagbaarder. Merken erkennen vaker status die klanten elders hebben opgebouwd, zodat zij sneller kunnen instromen op een passend niveau, zonder bij nul te hoeven beginnen.

Status is niet langer alleen een retentie-instrument. Flexibele tier-structuren maken het mogelijk om high-potential members op een hoger niveau te onboarden, terwijl langetermijnwaarde en progressie beschermd blijven.

8. Toegang tot top-tier voordelen wordt strenger beheerd

Nu premium tiers bij instroom toegankelijker worden, leggen merken steeds meer nadruk op hoe top-tier voordelen op langere termijn worden beschermd en geleverd.

Duidelijke kwalificatiedrempels, gebruikscontrols en doorlopende activiteitseisen zorgen ervoor dat elite benefits onderscheidend en waardevol blijven voor members die structureel langetermijnwaarde leveren.

9. Datatransparantie wordt een loyalty-differentiator

Nu third-party data verder afneemt, wordt het loyaliteitsprogramma steeds vaker de primaire plek waar klanten bewust kiezen wat ze delen en waarom. Vertrouwen en transparantie spelen nu direct mee in deelname en engagement.

Transparantie moet ingebouwd zijn in onboarding, voorkeurenbeheer en dagelijkse communicatie. Door profielverrijking (profile completion) te belonen, zien klanten direct voordeel, terwijl de ervaring eenvoudig blijft.

10. Loyaliteit verschuift van sparen naar momentum

Klanten verliezen hun geduld met langzaam opgebouwde loyaliteitsmodellen. Programma’s die momentum creëren via vroege beloningen, zichtbare voortgang en kortere verdiencycli presteren aantoonbaar beter.

Momentum is net zo belangrijk geworden als waarde. Vroege erkenning, snellere progressie richting voordelen en eenvoudige mechanics, zoals digitale stempelkaarten, helpen members snel waarde te ervaren en langdurig betrokken te blijven.

Vooruitblik

Loyaliteit in 2026 wordt bepaald door duidelijkheid, verbinding en geloofwaardigheid. Technologie blijft slimmere beslissingen mogelijk maken, maar de kern van loyaliteit blijft menselijk.

Klaar om van 2026 jouw loyalty-jaar te maken? Ontdek hoe merken ons bekroonde loyalty-platform inzetten om voorop te blijven lopen.

Boek een demo